Wie ben je en wat doe je?
“Ik ben Jack van Bekhoven. Ik heb altijd op de baggerkraan gezeten en ook heb ik op een grader gereden. Soms zit ik aan land voor een klus. Zo heb ik bijvoorbeeld alle Xblocs geplaatst bij het project Kustversterking CADZAND-Maritiem. Er zijn maar twee kranen die dat soort werk aankunnen en ik bestuur er één van. Die andere machinist was toen werkzaam bij een ander project. Vorig jaar ben ik schepen gaan lossen voor de aanleg van een derde kolk bij de Beatrixsluis in Nieuwegein. Momenteel ben ik aan het baggeren met baggerponton Dongeoord. We zijn van land water aan het maken.”
Wat is de mooiste plek waar je ooit voor Martens en Van Oord hebt gewerkt?
“Ik ben het best op mijn plek als ik aan het baggeren ben. Dat geeft vrijheid, zonder vaste grond onder mijn voeten. Eerst woonde én werkte ik op het water, maar nu werk ik op het land. Ik hoop dat dat tijdelijk is. Ik woon wel op het water, op een sleepboot. Die ligt sinds augustus in de historische stadshaven van Woudrichem. Daar mag je alleen liggen als je boot een monument is. Ik ben niet opgegroeid op het water, maar dit is wel wat ik wil; die vrijheid. Je hebt met geen mens wat te maken.”
Hier in de schaftkeet heb je het hoogste woord. Je praat graag. Mis je dat dan niet op het water?
“Nee hoor, ik praat graag, maar rust is ook goed.”
Deskundig, grensverleggend of betrokken?
“Betrokken. Soms een beetje te veel denk ik. Ik kan best een lastig mannetje zijn. Ik kan er niet zo goed tegen als er iets onzeker is. Ik wil graag weten waar ik aan toe ben. Dan kan ik goed hard werken.”
Binnen- of buitenmens?
“Ik ben een echt buitenmens. Mijn vrouw en ik hebben een sleepboot uit 1918. Zo’n sleepboot heeft een heel sterke motor, maar dat gaat natuurlijk wel ten koste van je leefoppervlak. We zijn dus veel aan dek. Maar vissen doe ik niet bijvoorbeeld. Ik heb het wel geprobeerd hoor, met mijn drie kinderen. Ben je net klaar met het installeren van het derde kind, heeft de eerste er alweer geen zin meer in. Zit je daar met al die hengels. Maar ik hou wel van een kampvuurtje maken.”
Waar krijg jij energie van?
“Ik krijg energie van op het water zijn. Ik ben gewend hard te werken, vroeger bij het baggeren kon je wel veertien uur maken op een dag.”
‘Ik ben niet opgegroeid op het water, maar dit is wel wat ik wil; die vrijheid. Je hebt met geen mens wat te maken.’
Wat zijn je dromen voor de toekomst?
“Kijk, wij moeten zeker tot ons 67e levensjaar werken, dus ik denk dat je niet moet wachten met genieten. Straks kan het misschien niet meer. Om die reden hebben we de sleepboot waarop we wonen. Eerst lagen we in Lage Zwaluwe. We gingen elk weekend naar evenementen of naar de Biesbosch. Nu zijn we zelf een bezienswaardigheid in de haven van Woudrichem!”
Wat wil je meegeven aan de volgende generatie?
“Ik ben niet zo modern. Ik heb nog maar een simpele mobiele telefoon bijvoorbeeld en zit niet de hele tijd te twitteren. Ik ben van de oude stempel. Maar er is niks mis met hard werken zou ik zeggen.”